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标题: 自由软件过眼云烟
发信站: BBS 水木清华站 (Thu Apr 20 22:38:24 2000)

自由软件过眼云烟

薛兆丰

证券时报·财经周刊，1999.10.29

欧阳华配图

自由软件以Linux为代表，是当前一些投资基金和技术人员追捧的宠儿，但我认为这只不
过是过眼云烟。热浪会很快消逝，最后接棒的投资者必定惨败。原因在于自由软件所倡
导的原则：别人的程序你可以无限制地复制、修改、及贩卖，但经你修改的程序，也必
须让别人随意地复制、修改、及贩卖。
　
在软件业中，程序代码是重要的资产。无论是知识资产，还是有形资产，只要失去排他
性，任人无限制地使用，它的商业价值就会耗散。人尽可摘的苹果树，结不出红苹果；
任意捕捞的池塘，养不了大鱼鲜。有恒产，始有恒心。只有代码属于自己专有，软件公
司才有积极性持续地投入开发。

微软、IBM等公司的软件，因为专有，具备排他性，才会十年软件几番新。反其道而行的
自由软件，其内容罕见革新。Linux虽然早在1991年就出现了，但今天仍然停留在初级阶
段，网上热门的"Linux论坛"，其实还只不过是"Linux安装论坛"而已。
自由软件阵营声称"软件不收费，但服务收费"。其实，软件就是程序化的服务，二者一
脉相传，只是因为程序可以全天候反复运作，免却了大量上门服务的交易费用，所以在
软件上下工夫，才比搞好服务更具竞争力。

企业竞争的方向，应该是减少交易成本，而不是想方设法增加交易成本。成功的软件公
司赚很多钱，但对顾客来说，他们所提供的综合服务，却永远是当前市场上最便宜的！
自由软件画地为牢，决心只赖服务费为生，所以结果要不是自由软件很难用，就是自由
软件公司走向破产。

据说自由软件靠程序员的热心来推动。是的，竞争需要忘我的付出，但只提供精神鼓励
的合约安排，不可能成气候。标榜不为金钱的人，他自己大可以将收入捐献出去，步比
尔·盖茨之后尘，何须慷人之慨？自由软件要求公开共享源程序，但各尽所能、各取所
需的路子，古往今来没有不越走越窄的。

正如在集体农庄中必定有人私存粮食一样，开发人员只要稍有成就，就会忍不住寻找借
口，拒绝公布改进过的程序，以保持知识资产的专有。所以，自由软件阵营会很快分化
、瓦解。实事求是的人回归商业化道路，顽固分子则臭骂别人自私短视。Linux传到中国
，就已经开始出现这个苗头。

罗伯特·杨已经组建了销售Linux的"红帽子公司"，并把公司成功包装上市。但是根据统
计，到去年为止，Linux的全球销售额为108万美元，留给红帽子的却少得可怜，只有9.
1万。很明显，大部分的利润都从其他公司销售的自由拷贝中流失了。当它已经成为上市
公司的时候，它还打算用理想和互助精神来向股东交代吗？更令红帽子尴尬的是，它无
法说服顾客购买他们的服务，因为顾客大部分是学生。他们要的是可以随意摆弄的源代
码，而不是昂贵的商业维护服务。

如何看待红帽子在股市的风头？在现货市场，买到伪劣商品的人，都会积极张扬自己受
了骗；但在股票市场，买到伪劣股票的人，却会积极加以隐瞒，并向别人兜售，所以，
伪劣个股败露的时间有所滞后。但我认为，以自由软件模式经营的上市公司，只是昙花
一现，恐怕此刻正是“一现”的刹那罢了。

事实上，Linux经常死机，缺乏技术支持，除了满足程序员学习的目的外，既不能供普通
用户上网打字玩游戏，也无法跟商业软件一样，胜任银行、股票交易所、航空公司等世
界级负荷的关键任务。

自由软件今天并没有影响商业操作系统的地位；而我要提出的是：自由软件这种开发和
经营模式，将来也不会成功。自由软件只是一个科技神话，一场过眼云烟。

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