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第二节 研究方法

  在运行任何一项流行病学调查研究时,必须根据其研究的目的来选择适宜的研究方法,两者密切相关。不同的研究目的可采用不同的研究方法,同一种研究目的亦可采用不同的研究方法。例如在吸烟与肺癌关系的研究时,可采用病例对照研究与定群研究方法,前者说明“肺癌病例是否有较大的吸烟史频率“;后者是证明“吸烟的人群中是否有较高的患肺癌概率”。此两种方法研究目的是一致的,它们分别用来检验吸烟为肺癌病因的假设。为了熟悉各种流行病学研究方法的特点与作用,并能正确而恰当地使用,可将研究方法按设计类型可分类如表27-1。

表27-1 流行病学研究按设计类型分类

  在选择流行病学研究方法时,首先应考虑所研究的流行病学课题最适宜采用哪一种研究方法,可在设计类型内的几种方法中选择合适的方法,此为研究工作的起点,非常重要。例如,当研究的题目和预期所获得的资料仅宜作一次描述性研究时,就不必去设计一个没有基础来检验假设的流行病学研究方法(即分析性研究)。反之,当获得的资料适宜作一次检验假设的流行病学研究时,就不可仅按描述性研究的要求去设计。前者如作分析性流行病学研究,其基础不够,目的性不明确,往往又浪费人力、物力及时间;后者如采用描述性研究设计,不能获预期结果,在这两种情况下,因具本设计和目的要求不相适应,均不能获得良好研究结果。这些是设计中最常见的错误,值得研究者引以为戒。一般言之,某一种疾病如以往对它研究不多,研究者基本上心中无数,往往首先进行描述性研究,尔后再经过检验假设的研究,最后才可进行实验性研究。然而,研究的程序亦并非总是如此,常需结合病种和其他方面的具体情况来考虑和决定其研究程序。

  表27-1所列的各种流行病学研究方法各有其应用范畴及意义,但彼此间是相互联系,循序渐进,且为逐个深入的研究方法。